Du khách ra Côn Đảo được 'cụ' Bàng trăm tuổi tặng quà

Côn Đảo có nhiều cây bàng cổ thụ tuổi thọ từ 130-150 tuổi, những ngày tháng 10, tháng 11, ra Côn Đảo, du khách sẽ được những cây bàng tặng quà, đó là quả bàng rụng. Hạt bàng mang về phơi khô làm mứt, bánh rất ngon.

Đặt chân đến Côn Đảo (Bà Rịa-Vũng Tàu), ấn tượng đầu tiên đập vào mắt du khách là những gốc bàng to lớn, mạnh mẽ. 

Bàng Côn Đảo thuộc loại giống cây rừng, lá, quả to hơn bàng nơi khác. Cây bàng ở đảo cao sừng sững, gốc to hai, ba người ôm không xuể. 

Sau một mùa trên cây, trái bàng đã thẩm thấu khí trời ngoài biển xa, hội đủ những khoáng chất hút trong lòng đất đảo, tháng ngày trái nép mình trong lá, hòa cùng nắng rồi cuối cùng rơi xuống ven đường, tặng khách phương xa mang về một miền khác ươm mầm.

Hạt bàng từ rất lâu đã trở thành nét đặc trưng khi nhắc đến Côn Đảo. Từ những trái bàng khô, rớt rụng ngoài đường tưởng chừng như bỏ đi nhưng lại mang đến giá trị dinh dưỡng cao. Người dân Côn Đảo đã thu gom, phơi khô sau đó dùng dao chặt để lấy được hạt màu nâu nhỏ ở trong và chế biến thành các loại mứt hạt bàng.

Người dân đi nhặn bàng từ sáng sớm.

Được làm từ quả của những cây bàng cổ thụ trăm năm tuổi có mặt ở khắp nơi trên hòn đảo này, món đặc sản mứt hạt bàng lâu nay đã trở thành một niềm tự hào của người dân Côn Đảo khi giới thiệu với du khách trong và ngoài nước.

Nhặt bàng phải đi từ rất sớm khoảng 3, 4 giờ sáng. Lúc đó sau khi dơi ăn, những quả bàng chín sẽ rụng xuống và chưa bị ai quét dọn. Quả bàng nhặt được phải phơi khô rồi chặt lấy nhân, do chặt quen tay, lực vừa phải nên hạt bàng không bị vỡ, một buổi có thể chặt được 1kg hạt bàng.

Lúc đầu, hạt bàng chỉ là món ăn chơi trong gia đình rồi vì cuộc sống, họ làm để đem bán, nhất là sau khi có khách du lịch tìm đến đảo, hạt bàng được mọi người biết đến và người dân nơi đây tìm cách chế biến hạt bàng phong phú hơn để phù hợp với khẩu vị của khách.

Hạt bàng nhặt về đem phơi khô.

Sau đó chặt đôi lấy nhân bên trong.

Món ăn này được chia thành hai loại theo cách chế biến là mứt bàng mặn được rang cùng với muối và mứt bàng ngọt ngào cùng với đường và gừng. Tất cả hòa lẫn với vị bùi, béo của hạt khiến cho những ai ăn một lần không thể nào quên. Hạt bàng sau khi chế biến đóng gói vào túi hút chân không để bảo quản lâu dài.

Chế biến mứt hạt bàng thủ công.

Để có những mẻ mứt hạt bàng Côn Đảo thơm ngon và đẹp mắt, người dân nơi đây cũng có bí quyết riêng. Bên cạnh việc bảo đảm đúng tỷ lệ đường và muối, người chế biến còn cần chú ý để lửa vừa đủ lớn, đảo đều tay để muối hay đường không thấm vào hạt, giữ lại vị bùi đặc trưng của hạt bàng. 

Gần đây Côn Đảo còn có bánh quy hạt bàng, cũng là sản phẩm OCOP 3 sao đầu tiên. Hạt bàng xay nhuyễn cùng bơ, trứng, bột và các loại gia vị khác để làm bánh. Mặt bánh trang trí thêm hạt bàng nguyên hạt.

Bánh quy hạt bàng Côn Đảo thơm ngon đặc trưng.

Công thức đặc biệt cộng với mùi vị thơm bơ nhẹ, hòa quyện cùng hạt bàng xay nhuyễn trong từng chiếc bánh và độ ngọt vừa phải đã làm nên hương vị tuyệt vời cho bánh quy hạt bàng Côn Đảo.