Không chỉ là một trung tâm kinh tế sôi động bậc nhất, TP.HCM đang định hình lại vị thế của mình trên bản đồ du lịch toàn cầu bằng chính hơi thở văn hóa bản địa, sự sáng tạo không giới hạn và tình người hào sảng.
Trong không khí hân hoan đón chào sự kiện chính trị quan trọng của đất nước - ngày hội toàn dân bỏ phiếu bầu cử đại biểu Quốc hội khóa XVI và đại biểu Hội đồng nhân dân các cấp nhiệm kỳ 2026-2031, người dân TP.HCM lại được dịp đón nhận một tin vui khác: Tạp chí Time Out (Anh) công bố danh sách “Best Cities 2026”, vinh danh 50 thành phố trên khắp thế giới, trong đó có Thành phố mang tên Bác.
TP.HCM được Tạp chí Time Out của Vương quốc Anh xướng tên trong danh sách 50 thành phố tốt nhất thế giới năm 2026 - Best Cities 2026.
Khác với những bảng xếp hạng du lịch truyền thống thường chỉ dựa trên lượng phòng khách sạn hay doanh thu từ các khu nghỉ dưỡng, bảng xếp hạng thường niên “Best Cities” của Time Out được xây dựng trên khảo sát trực tiếp với chính những cư dân thành thị khắp thế giới. Để đưa ra kết quả năm nay, danh sách dựa trên khảo sát từ hơn 24.000 cư dân tại 150 thành phố toàn thế giới và sự tham gia của hơn 100 chuyên gia, phóng viên tại địa phương.
Trong năm thứ 10 tổ chức, bảng xếp hạng Time Out đi sâu hơn vào đời sống thường nhật của cư dân địa phương, mở rộng khảo sát vào những khía cạnh tinh tế như tình yêu, sự lãng mạn và tính gắn kết cộng đồng. Cuộc thăm dò không chỉ cho thấy mọi người yêu gì ở thành phố của họ như ẩm thực, cuộc sống về đêm, cửa hàng, bảo tàng, công viên hay con người mà còn tìm hiểu mức độ hạnh phúc, chi phí sinh hoạt, chất lượng cuộc sống, cùng nhiều tiêu chí khác.
“Mỗi nơi sẽ có ít nhất một điều khiến du khách muốn lên đường ngay lập tức. Và TP.HCM đã chứng minh được rằng, nơi đây sở hữu không chỉ một, mà là vô số thỏi nam châm thu hút sự chú ý của thế giới”, Tạp chí Time Out đánh giá về vẻ đẹp sống động của TP.HCM.
Trong dịp Tết Nguyên đán Bính Ngọ 2026, TP.HCM thu hút khoảng 170.000 lượt khách quốc tế, ghi nhận mức tăng trưởng ấn tượng 51,7% so với cùng kỳ năm trước.
Qua lăng kính du lịch, sự trỗi dậy của TP.HCM trên “bản đồ” Time Out không phải là một điều ngẫu nhiên, mà là quả ngọt từ những nỗ lực không ngừng trong chính bản thân thành phố. Bước vào năm 2026, một làn sóng sáng tạo mới đang định hình lại diện mạo của đô thị năng động này.
Cuối năm 2025, UNESCO đã chính thức công nhận TP.HCM là “Thành phố sáng tạo về điện ảnh”, trở thành địa chỉ đầu tiên ở khu vực Đông Nam Á vinh dự nhận danh hiệu này. Danh hiệu có thể xem là một bảo chứng cho thấy thành phố đang chuyển mình từ một điểm đến tham quan thuần túy thành một trung tâm văn hóa - nghệ thuật. Du khách ngày nay không chỉ muốn chụp ảnh check-in tại Bưu điện Trung tâm hay Nhà thờ Đức Bà; họ muốn được đắm chìm trong những không gian nghệ thuật đương đại, những liên hoan phim độc lập, và những câu chuyện kể bằng hình ảnh mang đậm hơi thở TP.HCM.
Hiện nay, du khách đến thăm thành phố có thể thưởng thức chương trình biểu diễn nghệ thuật “À Ố Show” hoặc xem biểu diễn múa rối nước nghệ thuật tại Sân khấu Rồng Phương Nam trong Bảo tàng Lịch sử TP.HCM, cùng nhiều chương trình nghệ thuật khác như kịch nghệ, cải lương, hát bội tại các sân khấu trên địa bàn.
Một tiết mục trình diễn trong chương trình nghệ thuật À Ố Show. Chương trình thu hút sự quan tâm của đông đảo công chúng trong nước và du khách quốc tế khi đến thăm TP.HCM. Ảnh: Lune Production.
Tại buổi họp mặt văn nghệ sĩ và báo giới nhân dịp đầu xuân 2026, bà Văn Thị Bạch Tuyết - Phó Bí thư Thành ủy TP.HCM, cam kết thành phố sẽ có một trung tâm biểu diễn đa năng hiện đại tại khu Đô thị mới Thủ Thiêm, phục vụ các sự kiện, lễ hội, văn hóa - nghệ thuật, dự kiến hoàn thành vào năm 2028.
“TP.HCM phấn đấu hoàn thành các công trình lớn mang tính biểu tượng của thành phố, như: Trung tâm Nghệ thuật truyền thống; Nhà hát Giao hưởng nhạc vũ kịch; Khu Liên hợp thể thao quốc gia Rạch Chiếc; các khu phức hợp đa năng, thương mại, dịch vụ, giải trí; hình thành các công viên chuyên đề quy mô lớn. Đó là một số định hướng quan trọng Thành ủy đặt ra để các cơ quan chức năng nghiên cứu, tham mưu giải pháp phát triển văn hóa trên địa bàn thành phố giai đoạn tới, để cụ thể hóa và triển khai thực hiện Nghị quyết 80”, Phó Bí thư Thành ủy TP.HCM chia sẻ.
Phó Bí thư Thành ủy TP.HCM Văn Thị Bạch Tuyết chia sẻ trước văn nghệ sĩ và đội ngũ người làm báo tại thành phố trong sự kiện họp mặt đầu xuân Bính Ngọ 2026.
Bên cạnh nghệ thuật, bức tranh ẩm thực chính là thứ ngôn ngữ quốc tế mạnh mẽ nhất. Ở lĩnh vực ẩm thực, những đầu bếp trẻ đang kể câu chuyện của riêng mình, với ngày càng nhiều các nhà hàng lọt vào danh sách của Michelin. Sự giao thoa giữa nền ẩm thực đường phố trứ danh và những không gian fine-dining sang trọng đã tạo nên một phổ vị giác không thể chối từ.
Đặc biệt, tour khám phá ẩm thực đường phố bằng xe máy tại TP.HCM được nhiều du khách quốc tế đánh giá cao, xếp ở vị trí thứ 2 trong 15 trải nghiệm du lịch ăn uống được yêu thích nhất toàn cầu do TripAdvisor bình chọn.
Du khách quốc tế ngồi xe máy, khám phá ẩm thực đường phố tại TP.HCM.
Du khách Valerie Darling từ Nga chia sẻ: “Đây là lần đầu tiên tôi đi tour ẩm thực như này và chắc chắn sẽ đi tiếp để thử thêm nhiều món ăn hấp dẫn khác của thành phố, rất thú vị!”.
Valerie Darling trong trang phục áo dài, chụp ảnh trước khuôn viên Hội trường Thống Nhất. Tấm ảnh được cô chia sẻ trên trang cá nhân.
Anh Trần Thanh Bình, hướng dẫn viên du lịch công ty Saigon Food Tour cho biết: “Thường một tour sẽ kéo dài tầm 4 tiếng. Trong 1 tour du khách sẽ được thưởng thức khá nhiều món tới từ nhiều vùng miền khác nhau. Thông thường du khách thường lựa chọn tour ẩm thực ban đêm vì lúc đó thời tiết mát mẻ hơn. Các quán ăn chúng tôi lựa chọn đưa du khách đến đều bảo đảm an toàn vệ sinh thực phẩm”.
Theo Tiến sĩ Tạ Duy Linh - Viện trưởng Viện Nghiên cứu Phát triển Kinh tế và Du lịch, không gian văn hóa hẻm tại TP.HCM đa văn hóa, đa chức năng và vô cùng sống động theo thời gian thực. Trong không gian đó không chỉ có nét văn hóa quần cư độc đáo mà còn là nơi lưu giữ những hương vị độc bản của ẩm thực đường phố.
Du khách tìm đến xe cà phê vợt trong một con hẻm ở TP.HCM để thưởng thức vị ngon của cà phê Việt.
“Không nơi nào có hẻm đa văn hóa đến vậy, không nơi nào có hẻm vừa là không gian cư trú, vừa là không gian kinh doanh, vừa là không gian văn hóa sống động như TP.HCM.
Hẻm chính là sự độc đáo tuyệt đối, thứ mà mọi đô thị đều khao khát có, nhưng không thể tự tạo. Vì hẻm không phải sản phẩm quy hoạch, hẻm là sản phẩm của lịch sử, của di cư, của đời sống, của tính cách văn hóa.
Thành phố này khác biệt không phải vì có thứ to lớn hơn, mà vì có thứ sâu hơn”, TS. Tạ Duy Linh nhấn mạnh.
Để những con hẻm phát huy giá trị, trở thành sản phẩm du lịch mang tầm quốc tế, TS. Tạ Duy Linh nhìn nhận thành phố cần tạo điều kiện để du khách tiếp cận đúng đời sống của hẻm thông qua những tuyến đi bộ theo chủ đề, những tour ẩm thực truyền thống, những chương trình kể chuyện ký ức, những không gian sáng tạo nhỏ, những hoạt động văn hóa tự nhiên nhưng có định hướng…
Theo khảo sát của Tạp chí Time Out, 75% dân số ở TP.HCM cho biết cảm thấy hạnh phúc khi sống tại đây. Đây cũng là một trong những yếu tố nổi bật giúp thành phố được xướng tên trong danh sách “Best Cities 2026”.
TP.HCM là mảnh đất của những người nhập cư. Từ mọi miền đất nước, người ta mang theo hoài bão, văn hóa, và cả những gánh mưu sinh về đây hội tụ. Sự pha trộn đó tạo nên một tính cách hào sảng, không phán xét, không phân biệt giai tầng trong cách ứng xử thường nhật. Tính gắn kết cộng đồng hiển hiện qua những bình trà đá miễn phí, những tủ bánh mì 0 đồng, hay những câu “Dạ, thưa...”, “Cám ơn” chân thành trên đầu môi.
Người dân TP.HCM và nụ cười hảo sảng, chân tình vốn đã thành chỉ dấu.
Marcel Lenartz, một kỹ sư người Hà Lan, đến TP.HCM lần đầu tiên vào tháng 8/1992 vì tò mò sau khi nghe những câu chuyện mà bạn bè ông kể lại về thành phố này. Năm 1995, ông tiếp tục quay lại thành phố thêm một lần nữa, và sau đó, quyết định định cư lâu dài ở đây trong 30 năm tiếp theo.
“Điều gì đã khiến ông muốn sống ở đây?”, “Ồ, đó chính là con người nơi này”, Marcel chia sẻ.
Ông kể, có lần mình đạp xe xuống Cần Giờ, người nhễ nhại mồ hôi và lấm lem bùn đất. Khi chạy ngang qua một đám cưới ở nhà dân địa phương, họ thấy ông và mời ông vào dùng tiệc. “Lúc đó, tôi khá ngần ngại vì bộ dạng nhếch nhác, nhưng họ cứ khăng khăng mời tôi vào uống một ly bia”, Marcel nhớ lại.
Kỷ niệm đẹp đó đã để lại một ấn tượng khó phai với Marcel về con người nơi này. “Dù cho ở độ tuổi nào, hay xuất thân từ đâu, người dân TP.HCM luôn thân thiện và cởi mở, đó là điều hiếm thấy khi bạn sống ở châu Âu”, Marcel nhận xét.
Và từ thiện cảm ấy, Marcel đã quyết tâm dành thời gian và cống hiến cho thành phố này, thể hiện qua nhiều công trình hạ tầng, kiến trúc mà trong số đó có thể kể đến là Công viên nước Sài Gòn - Saigon Water Park khánh thành vào năm 1997, khu vui chơi nước hiện đại đầu tiên tại TP.HCM.
Marcel Lenartz trong một sự kiện tại TP.HCM năm 2025. Ảnh do nhân vật chia sẻ.
Việc Tạp chí Time Out vinh danh TP.HCM trong danh sách “Best Cities 2026” là một niềm tự hào to lớn, nhưng đồng thời cũng đặt ra một bài toán mới cho những nhà quản lý đô thị và những người làm du lịch. Khi thế giới ngày càng chú ý đến vẻ đẹp bản địa, thách thức đặt ra là làm sao để phát triển văn hóa gắn với du lịch, hiện đại hóa cơ sở hạ tầng mà không đánh mất đi “cái hồn” chân phương đã làm nên tên tuổi của vùng đất này.
Best Cities nêu bật những điểm đến mang lại sự kết hợp tốt nhất: vừa có vô số lý do thú vị để ghé thăm, vừa có những yếu tố mang lại cảm giác như ở nhà. Để duy trì được sự cân bằng tinh tế đó, ngành du lịch cần tiếp tục khuyến khích các mô hình du lịch dựa vào cộng đồng, tôn vinh các giá trị di sản và tạo không gian cho những người trẻ sáng tạo nghệ thuật.
Mô hình du lịch cộng đồng tại Thiềng Liềng (TP.HCM) nhận được nhiều sự quan tâm.
Với mỗi người dân TP.HCM, danh hiệu từ Time Out như một tấm gương phản chiếu để chúng ta nhìn lại và trân trọng hơn nơi mình đang sống. Không cần phải cố gắng trở thành một bản sao của bất kỳ siêu đô thị nào khác trên thế giới. Chính nụ cười thân thiện, sự cởi mở, lòng nhiệt thành và nhịp sống “không ngủ” đẫm tình người đã, đang và sẽ luôn là thỏi nam châm mạnh mẽ nhất, biến nơi đây trở thành thành phố đáng sống, đáng yêu và đáng để quay trở lại.
