Phát hiện nguồn nước 2 tỷ năm tuổi ở đáy một khu mỏ tại Canada

Khi phân tích chất lỏng, nhóm nghiên cứu đã tìm thấy dấu vết của sự sống trong đó.

Sâu thẳm trong một khu mỏ ở Canada, các nhà nghiên cứu đã có một khám phá đáng kinh ngạc, đó chính là nguồn nước lâu đời nhất thế giới từng được biết đến. Nó được tìm thấy ở độ sâu khoảng 3km, và có niên đại hết sức ấn tượng, khoảng 2 tỷ năm tuổi.

Các nhà khoa học tại Canada đã phát hiện ra một nguồn nước cổ xưa bị chôn vùi dưới lòng đất.

Mỏ Kidd ở Ontario, nơi nguồn nước này được tìm thấy, là mỏ kim loại cơ bản sâu nhất trên thế giới. Khi các thợ mỏ tiến sâu hơn vào lớp vỏ Trái đất để tìm kiếm đồng, kẽm và bạc, họ đã bất ngờ tìm thấy cặn nước. Sau đó, các nhà nghiên cứu đã phân tích nó bằng cách nghiên cứu các khí bị mắc kẹt bên trong. Nước bị mắc kẹt trong các vết nứt đá thường có các khí như heli và xenon. Bằng cách đo các chất này, các nhà khoa học có thể biết được niên đại chính xác của nguồn nước.

Mỏ Kidd là mỏ kim loại cơ bản sâu nhất trên thế giới.

Nhà địa hóa học Barbara Sherwood Lollar từ Đại học Toronto cho biết: "Phát hiện này thực sự đã đẩy lùi sự hiểu biết của chúng ta về việc nước chảy có thể cổ xưa như thế nào, vì vậy, nó thực sự thúc đẩy chúng tôi phải tìm cách khám phá thêm. Hiện tại, các nhà khoa học đã tận dụng lợi thế khám phá sâu hơn vào trong lòng Trái đất. Khi mọi người nghĩ về thứ nước này, họ cho rằng đó phải là một lượng nước nhỏ bị mắc kẹt trong đá. Nhưng thể tích của nước lớn hơn nhiều so với dự đoán. Những thứ này đang chảy với tốc độ hàng lít mỗi phút, lớn hơn nhiều so với dự đoán của bất kỳ ai".

Nhưng niên đại xa xưa của nước không phải là khám phá quan trọng duy nhất. Khi phân tích chất lỏng, nhóm nghiên cứu đã tìm thấy dấu vết hiện hữu của sự sống, điều đó cho thấy đã có một số dạng vi sinh vật sống trong nguồn nước này từ rất lâu.

Bằng cách phân tích các khí hòa tan trong nước ngầm cổ đại này bao gồm heli, neon, argon và xenon, các nhà nghiên cứu đã có thể xác định niên đại của nó ít nhất 2 tỷ năm, khiến nó trở thành nguồn nước lâu đời nhất được biết đến trên Trái đất.

Phân tích trước đây về hàm lượng sunfat của vùng nước 1,5 tỷ năm tuổi được phát hiện trước đó ở độ sâu 2,4km cho thấy lượng sunfat trong nước được tạo ra ngay tại chỗ do phản ứng hóa học giữa nước và đá. Điều này có nghĩa là các điều kiện địa hóa trong những nguồn nước cổ xưa này thực sự có thể đủ để duy trì sự sống của vi sinh vật, các hệ sinh thái ngầm độc lập, có khả năng tồn tại hàng tỷ năm.

Long Li, một trong những nhà nghiên cứu đến từ Đại học Alberta, cho biết trong một thông cáo báo chí: "Nếu các quá trình địa chất có thể cung cấp nguồn năng lượng ổn định một cách tự nhiên trong những tảng đá này thì sinh quyển dưới bề mặt và trên mặt đất hiện đại có thể mở rộng đáng kể, cả về chiều rộng và chiều sâu".

Khi khai thác bằng các lỗ khoan trong mỏ, nó có thể chảy với tốc độ khoảng 2 lít/phút. Từ đây, nhóm nghiên cứu phát hiện sunfat trong nước được tạo ra tại chỗ trong một phản ứng hóa học giữa nước và đá.

Thực tế, phát hiện này không chỉ cho chúng ta biết được rằng, một thứ gì đó có thể tồn tại và thậm chí sinh sôi nảy nở trong nước lâu đời và sâu trong lòng đất. Hơn thế nữa, nó cũng cho thấy các khu vực tiềm năng có thể sinh sống được của Trái đất có thể lớn hơn rất nhiều.

Ngoài ra, khám phá này còn củng cố cho chúng ta thêm niềm tin rằng khả năng tồn tại sự sống bên ngoài hành tinh có thể lớn hơn những gì chúng ta vẫn nghĩ. Mặc dù các dòng sông không còn chảy trên bề mặt Sao Hỏa nhưng vẫn còn các nguồn nước lỏng và băng dưới bề mặt của hành tinh này. Nó có thể cung cấp các điều kiện cần thiết cho sự sống phát triển.

*Bài viết có tham khảo nội dung từ Earthlymission.