Cơ thủ bi-a Trung Quốc hạ "Phù thủy" O'Sullivan, đứng trước chiếc cúp thế giới lịch sử

(Tin thể thao, tin bi-a) Từ cậu bé hâm mộ O’Sullivan đến người hạ thần tượng của mình, Zhao đang viết lại chương mới của những kỳ tích không tưởng trong thể thao.

Từ vực sâu scandal đến đỉnh vinh quang

Zhao Xintong, cơ thủ 28 tuổi người Trung Quốc, đang viết nên một chương sử mới cho làng bi-a snooker thế giới. Chỉ chưa đầy một năm sau khi trở lại từ án phạt vì liên quan đến bê bối dàn xếp tỉ số, Zhao không những giành suất tham dự giải thế giới ở vòng loại mà còn đường hoàng tiến vào chung kết giải vô địch snooker thế giới, sau khi đánh bại chính huyền thoại Ronnie O’Sullivan với tỷ số không tưởng 17-7 ở trận bán kết.

Zhao đánh bại chính thần tượng của mình, O'Sullivan (giữa) ở giải đấu danh giá nhất

Trận thắng này, đánh dấu chiến quả lớn nhất trong sự nghiệp của Zhao và là một trong những thất bại nặng nề hiếm thấy với O’Sullivan tại Crucible. Trong trận bán kết, Zhao đã thắng một lèo 8-0, điều chỉ từng xảy ra ba lần trước đó trong suốt 30 năm sự nghiệp của “The Rocket” O'Sullivan.

Với phong thái lạnh lùng, lối chơi thanh thoát và loạt break lên điểm ấn tượng (128, 104, 96...), Zhao khiến khán giả ở Sheffield như "chết lặng". Anh là tay cơ thứ hai người châu Á lọt vào chung kết Crucible (sau Ding Junhui năm 2016), và đứng trước cơ hội trở thành nhà vô địch thế giới đầu tiên của Trung Quốc.

Vượt lên chính mình, viết lại giấc mơ

Sự thăng hoa của Zhao là kết quả của chuỗi nỗ lực không tưởng. Anh từng là một trong 10 cơ thủ Trung Quốc bị cấm thi đấu vì liên quan đến vụ dàn xếp tỉ số năm 2023. Dù không trực tiếp “bán độ”, Zhao bị buộc tội hỗ trợ bạn thân Yan Bingtao đặt cược và bị đình chỉ 20 tháng. Tuy nhiên, nhờ thành khẩn nhận lỗi và thể hiện sự hối cải, anh được giảm án, trở lại thi đấu vào tháng 9/2024 trên hệ thống Q Tour.

Kể từ đó, Zhao thắng 46 trong 48 trận, giành suất trở lại World Snooker Tour và thắng liền 4 trận vòng loại để vào Crucible năm nay. Điều đáng nói, vì lệnh cấm còn hiệu lực tại Trung Quốc đến tháng 7/2025, Zhao thi đấu với tư cách tay cơ “nghiệp dư” tại Sheffield, nhưng anh lại đang khiến toàn bộ giới snooker phải sửng sốt.

Zhao đang dẫn Mark (bên trái) 11-6 sau ngày thi đấu chung kết đầu tiên

Đối đầu huyền thoại, thách thức lịch sử

Ở trận chung kết, Zhao đang dẫn trước Mark Williams 11-6 sau ngày thi đấu đầu tiên. Dù Williams đã vùng lên mạnh mẽ trong phiên tối với chiến thắng 5-4, lợi thế vẫn nghiêng về cơ thủ Trung Quốc. Trong lịch sử giải đấu, chưa có ai lội ngược dòng thành công khi bị dẫn 5 ván sau ngày thi đấu đầu tiên.

Nếu giữ vững phong độ, Zhao Xintong không những sẽ trở thành nhà vô địch thế giới đầu tiên của Trung Quốc, mà còn là người đầu tiên lên ngôi khi dự giải với tư cách “vận động viên ngoài hệ thống chuyên nghiệp”, tái hiện kỳ tích của Terry Griffiths (1979) và Shaun Murphy (2005).

Trận đấu chung kết snooker 2025 sẽ tiếp tục diễn ra vào tối 5/5, ai chạm ván 18 trước sẽ giành chức vô địch. Như vậy, Zhao còn cách chiếc cúp lịch sử 7 ván thắng.