Hành trình không tưởng: Vòng quanh thế giới không máy bay

Sau 10 năm và 380.000 km, Thor Pedersen đã hoàn thành chuyến đi lịch sử: đặt chân đến mọi quốc gia mà không cần máy bay.

Du lịch đến tất cả các quốc gia trên thế giới vốn đã là một thử thách khó nhằn. Nhưng với Thor Pedersen, điều đó vẫn chưa đủ khó.

Năm 2023, nhà thám hiểm 45 tuổi người Đan Mạch này trở thành người đầu tiên và duy nhất đến thăm mọi quốc gia mà không sử dụng máy bay. Hành trình kéo dài 10 năm (3.576 ngày) đưa ông tới 203 quốc gia, với ít nhất 24 giờ lưu lại mỗi nơi.

Thor thừa nhận chuyến đi 380.000 km này "đẩy ông đến bờ vực của sự điên rồ". Hiện tại, ông đã viết một cuốn sách về hành trình của mình mang tên The Impossible Journey (Hành Trình Không Tưởng).

Thor chia sẻ về những nơi ông đối mặt với "nguy hiểm chết người", quốc gia khó tiếp cận nhất, và những điểm đến chiếm vị trí đặc biệt trong trái tim ông.

Ý tưởng cho chuyến đi phi thường này bắt nguồn từ một email của cha Thor năm 2013. Ông kể: "Cha tôi gửi tôi một bài báo về những kẻ mạo hiểm đã đặt chân đến mọi quốc gia. Khi tìm hiểu sâu hơn, tôi phát hiện chưa ai làm được điều đó mà không dùng máy bay. Ý nghĩ ấy như một tia chớp lóe lên trong đầu tôi."

Khi bắt đầu lên kế hoạch, Thor thừa nhận mình đã "quá ngây thơ" về những khó khăn phía trước. Trong số tất cả các điểm đến, Guinea Xích Đạo (Tây Phi) là nơi khiến ông vất vả nhất.

"Tôi không ngờ Guinea Xích Đạo lại khó đến vậy. Tôi đã bỏ qua nó trong quá trình nghiên cứu. Nó suýt phá hỏng cả hành trình của tôi," Thor nói. "Đất nước này nổi tiếng với việc từ chối cấp thị thực. Các biên giới đóng cửa, tôi đi hết đại sứ quán này đến đại sứ quán khác chỉ để nhận về những cái lắc đầu, thậm chí bị quát tháo. Phải mất ba tháng, tôi mới có được visa."

Cơn ác mộng này xảy ra ngay sau một trong những khoảnh khắc đen tối nhất của Thor, khi ông tin rằng mình "sẽ chết". Tại một trạm kiểm soát ở Cameroon gần biên giới Congo, ba kẻ say rượu vũ trang đã chặn đường ông.

"Đó là lần duy nhất tôi chắc chắn 100% mình sẽ không sống sót. Tôi không còn nghi ngờ gì nữa, mọi thứ đã kết thúc," Thor kể lại. Dù thoát nạn, sự việc này khiến ông suy sụp và nghi ngờ về hành trình của mình.

Một thử thách khác là hành trình trên tàu container qua Bắc Đại Tây Dương giữa mùa đông. "Thời tiết khắc nghiệt đến mức bạn không thể đứng vững nếu không bám vào vật gì đó. Nằm trên giường cũng bị hất xuống sàn. Ăn uống cực kỳ khó khăn. Tàu không được thiết kế để vượt băng, trong khi xung quanh toàn băng và chúng tôi ở gần nơi tàu Titanic chìm. Cơn bão kéo dài suốt bốn ngày."

Dù vậy, Thor khẳng định những khoảnh khắc đẹp trong 10 năm du hành vượt xa những khó khăn. Ông gặp nhiều người tuyệt vời, nhưng có hai quốc gia khiến ông ấn tượng nhất về sự thân thiện – điều khiến nhiều người bất ngờ.

"Tôi phải nhắc đến Uganda. Ở đó, bạn có thể cảm nhận sự cởi mở và tử tế đến mức như được ôm ấp ngay giữa phố. Còn ở Pakistan, họ có câu nói: 'Vị khách là Thượng đế'. Không phải họ tôn sùng bạn, mà là dành sự tôn trọng và lịch thiệp tối đa. Là khách, bạn chẳng cần làm gì, họ sẽ lo tất cả. Thậm chí, bạn khó mà trả tiền vì họ coi đó là trách nhiệm của chủ nhà."

Dù đã đặt chân đến 203 quốc gia và vùng lãnh thổ, Thor không có nơi nào khiến ông không muốn quay lại. Tuy nhiên, có hai địa điểm ông "không vội quay về":

"Tôi mắc kẹt hai tháng ở Tuvalu (Thái Bình Dương) vì không thể rời đi. Tôi cảm thấy mình đã khám phá đủ nơi này rồi. Còn Vatican, tôi chỉ dành 24 giờ ở đó và chẳng có lý do gì để trở lại."

Sau khi hoàn thành hành trình tại Maldives, Thor trở về Đan Mạch sống cùng vợ con. Ông đùa rằng giờ gia đình phải "làm quen với việc có mặt ông 24/7".

Nhưng bài học lớn nhất mà chuyến đi mang lại cho ông chính là lòng tốt của con người.

"Nhìn vào bản đồ thế giới, tôi nhận ra không có quốc gia nào tôi đặt chân đến mà không nhận được sự giúp đỡ từ người dân địa phương. Nếu so sánh với xổ số, khi bạn mua vé, khả năng thua là gần 100%. Nhưng với con người, tỷ lệ ngược lại. Bạn luôn thắng. Dù vẫn có ngoại lệ, nhưng phần lớn bạn sẽ gặp được sự tử tế ở những nơi không ngờ nhất."