Tại các tuyến đường Thành Thái, Bắc Hải, Tô Hiến Thành, sắc vàng của cúc mâm xôi, sắc đỏ của trạng nguyên đã chính thức "nhuộm" kín vỉa hè, mang theo cả phong vị Tết nồng nàn và những kỳ vọng về một mùa xuân sung túc của cả tiểu thương lẫn người đi phố thị.
Khi vỉa hè hóa "rừng hoa"
Giữa cái nắng hanh vàng của những ngày giáp Tết, các cung đường Thành Thái, Bắc Hải, Tô Hiến Thành (TP.HCM) như bừng tỉnh sau một đêm. Hàng ngàn chậu hoa kiểng đủ chủng loại từ khắp các nhà vườn miền Tây, Đà Lạt và cả miền Bắc đổ về, biến nơi đây thành một dải lụa hoa rực rỡ, báo hiệu nhịp Tết đã gõ cửa từng nhà.
Dạo quanh tuyến đường Thành Thái sáng ngày, người đi đường không khỏi choáng ngợp trước cảnh tượng "biển hoa" tràn ra sát mép đường.
Nếu như mọi ngày, đây là nơi kinh doanh cây cảnh thiết kế, thì nay nhường chỗ cho các loại hoa tết chủ đạo. Những chậu Cúc Đại Đóa vàng rực, cao quá đầu người đứng sừng sững như những hộ vệ của mùa Xuân. Xen kẽ là sắc đỏ thắm của hoa Mào Gà, sắc hồng bền bỉ của Cúc Nhám và vẻ thanh tao của những chậu Cúc Kim Cương.
Tại ngã ba Bắc Hải - Tô Hiến Thành, không khí càng thêm náo nhiệt. Năm nay, thị trường hoa kiểng ghi nhận sự đa dạng chưa từng có. Ngoài các loại hoa truyền thống, các loại kiểng lá và hoa nhập ngoại cũng đua nhau khoe sắc:
Mai vàng: Từ những gốc mai cổ thụ uốn lượn nghệ thuật đến các chậu mai bonsai nhỏ gọn. Đào Nhật Tân: Những cành đào bích, đào phai rêu phong được vận chuyển từ phía Bắc vào, nụ chúm chím chờ bung nở.Lan Hồ Điệp: Những chậu lan đa sắc (trắng, tím, vàng công chúa) được cắm thủ công cực kỳ sang trọng.
Quất cảnh (Tắc): Những cây quất trĩu quả, vàng mọng từ vùng đất Chợ Lách (Vĩnh Long) xếp dài thẳng tắp. Hoa treo và hoa bụi: Dạ Yến Thảo, Ngọc Thảo, Cẩm Chướng, và không thể thiếu những chậu Trạng Nguyên đỏ rực cầu may mắn.
Dưới bóng râm của tấm bạt dã chiến, anh Nguyễn Văn Nam, một tiểu thương gắn bó với đường Thành Thái hơn 10 năm nay, vừa thoăn thoắt tỉa những lá chân cho chậu Cúc Vạn Thọ.
"Năm nay hoa về sớm hơn mọi năm vì thời tiết thuận lợi. Nhà vườn miền Tây báo hoa nở rất đúng độ. Từ 2 giờ sáng, xe tải đã nối đuôi nhau đổ hàng xuống. Dù chi phí vận chuyển có tăng nhẹ, nhưng chúng tôi cố gắng giữ giá ổn định để bà con dễ mua. Nhìn hoa rực rỡ thế này, mệt mấy cũng thấy vui, chỉ mong năm nay người dân mua sắm xôm tụ để anh em sớm được về quê ăn Tết", anh nói.
Không chỉ có tiểu thương tất bật, không khí mua sắm cũng đã bắt đầu nóng lên. Những chiếc xe máy ghé sát vỉa hè, người dân thong thả tản bộ giữa những hàng hoa để chọn cho mình "vận may" đầu năm.
Chị Hoàng Mai (ngụ Phường Diên Hồng), đang loay hoay chọn cặp Cúc Mâm Xôi còn đang xanh nụ, vui vẻ cho biết:
"Sáng nay đi chợ sớm qua đây, thấy hoa đẹp quá nên tôi ghé vào mua luôn. Tôi thích chọn những chậu hoa còn nhiều nụ như thế này để đến đêm Giao thừa nở rộ là vừa đẹp. Sau một năm làm việc vất vả, nhìn thấy sắc hoa là thấy Tết, thấy lòng mình phấn chấn hẳn lên. Giá một cặp cúc mâm xôi năm nay dao động khoảng 300.000 đến 450.000 đồng, tôi thấy rất hợp lý”.
Nhịp sống hối hả của những "người chở Tết"
Giữa dòng xe cộ tấp nập, những chiếc xe lôi, xe ba gác chở đầy ắp hoa kiểng len lỏi ra khỏi phố hoa để mang Tết đến tận cửa nhà người dân. Những người thợ vận chuyển làm việc không ngơi nghỉ, họ khéo léo chằng buộc những chậu lan mỏng manh hay những gốc mai nặng cả tạ một cách tỉ mỉ.
Anh Hùng, một người chở thuê tại khu vực đường Tô Hiến Thành, mỉm cười nói: "Mấy ngày nay chạy liên tục từ sáng tới tối. Vất vả tí nhưng có thêm đồng ra đồng vào mua quà cho con. Hoa xuống phố là chúng tôi có việc, phố phường đẹp mà nồi bánh chưng ở nhà cũng đầy đặn hơn”.
Giữa muôn vàn sắc màu rực rỡ ấy, những chậu nhất chi mai lặng lẽ thu hút ánh nhìn theo một cách rất riêng. Không phô trương, không nhiều hoa, mỗi chậu mai chỉ vươn lên một cành duy nhất, thân khẳng khiu, uốn lượn như nét bút thủy mặc. Trên nền vỏ cây xám bạc, những nụ hoa trắng ngà hoặc vàng nhạt điểm xuyết thưa thớt, mang vẻ đẹp tĩnh tại, thanh khiết.
Người bán cho biết, nhất chi mai kén người chơi, kén cả không gian trưng bày. Loại mai này thường được những người yêu nét đẹp truyền thống, giới nghệ sĩ hoặc các gia đình ưa phong cách tối giản lựa chọn. Giá mỗi chậu dao động từ vài triệu đến hàng chục triệu đồng, tùy dáng thế và độ tuổi của cây.
“Khách mua nhất chi mai không hỏi nhiều về giá, họ xem dáng trước, rồi mới quyết. Mua mai này là mua cái thần, cái khí của ngày Tết”, một tiểu thương trên đường Bắc Hải chia sẻ.
Sắc vàng của Cúc, sắc đỏ của Mào Gà, sắc tím của Lan hòa quyện cùng mùi đất ẩm, mùi nhựa cây nồng nàn tạo nên một hương vị Tết đặc trưng trên các tuyến đường TP.HCM. Những chậu hoa kiểng "tràn" xuống phố không chỉ đơn thuần là món hàng kinh doanh, mà còn là linh hồn của ngày Tết phương Nam, là niềm hy vọng về một năm mới rạng rỡ và thịnh vượng như chính sắc màu của chúng.
Khi nắng dần cao, dòng người đổ về các tuyến phố hoa ngày một đông hơn. Tết không còn ở đâu xa, Tết đang hiện hữu ngay trên những vòng xe chở đầy hoa thắm, trong nụ cười của người bán và niềm hân hoan của người mua trên khắp nẻo đường TP.HCM.
