Đối đầu Liverpool - Man City: Xứng danh "siêu kinh điển", kỷ nguyên mới Slot - Pep

Cuộc đối đầu giữa Liverpool và Man City có thể không mang tính lịch sử lâu đời, nhưng hiện tại nó đã phát triển thành một trong những trận đấu căng thẳng nhất ở Premier League.

Trên sân cỏ, Liverpool và Man City đã dành phần lớn thập kỷ qua để cạnh tranh những danh hiệu lớn. Ngoài sân, các trận đấu đã bị lu mờ bởi bạo lực giữa các cổ động viên và những bài hát mang tính kích động.

Mối thù địch bắt đầu từ đâu?

Liverpool và Man City lần đầu tham gia cuộc đua vô địch Anh trong mùa giải 1976/77. Khi đó, Liverpool về nhất với 57 điểm, trong khi Man City xếp thứ hai với 56 điểm. Đáng nói ở chỗ, khi đó 1 trận thắng được tính 2 điểm thay vì 3 điểm như hiện tại. Vì vậy, con số này lại càng cho thấy cuộc ganh đua diễn ra căng thẳng thế nào.

Mối thù địch giữa hai câu lạc bộ trong thời kỳ hiện đại bắt đầu vào giữa những năm 2010. Từ đó đến nay, hai đội đã có ba cuộc đua vô địch Premier League vô cùng gay cấn và tổng cộng năm lần lọt vào chung kết UEFA Champions League, mỗi đội giành được một chức vô địch.

Các trận đấu giữa Liverpool và Man City ngày càng căng thẳng

Dấu hiệu đầu tiên của sự cạnh tranh này xuất hiện vào năm 2014, khi Liverpool và Man City lần đầu tiên tranh chấp quyết liệt cho danh hiệu Premier League.

Hai đội gặp nhau tại Anfield vào ngày 13 tháng 4 năm 2014. Bàn thắng xuất sắc của Philippe Coutinho ở phút 78, sau sai lầm của trung vệ Vicent Kompany đã giúp Liverpool tiến gần hơn tới chức vô địch đầu tiên sau gần 25 năm.

Khi một số ít cổ động viên Man City rời sân sau trận đấu, xe bus của họ đã bị tấn công và cửa kính bị đập vỡ. Những người trên xe cáo buộc rằng đó là do cổ động viên mặc áo Liverpool gây ra. Những người trong xe đã được nở nụ cười sau cùng, bởi "Man xanh" vượt qua đối thủ vùng Tây Bắc để giành chức vô địch giải Ngoại hạng Anh mùa 2013/14. Vụ tấn công xe bus tiếp tục trở thành một chủ đề gây tranh cãi trong tương lai.

Trong mùa giải 2017/18, hai đội gặp nhau ở vòng tứ kết Champions League. Khi các cầu thủ và nhân viên Man City đến Anfield, họ đã đối mặt với một bầu không khí cực kỳ thù địch. Hàng loạt vật thể được ném về phía xe bus của đội khách, gây hư hại nghiêm trọng, dẫn đến án phạt 20.000 euro từ UEFA.

Căng thẳng leo thang

Jurgen Klopp nhanh chóng lên án hành vi của các cổ động viên có liên quan, nhưng thiệt hại về vật chất và tinh thần đã xảy ra. Cảnh sát Merseyside không truy cứu trách nhiệm hình sự với các cá nhân liên quan, kết quả này khiến Man City cảm thấy “bị tổn thương” vào thời điểm đó.

Man City và Liverpool xứng danh là "Siêu kinh điển mới của bóng đá Anh"

May mắn thay, trận lượt về diễn ra mà không có quá nhiều sự cố, nhưng những căng thẳng giữa hai bên vẫn chưa dừng lại ở đó.

Trước trận bán kết FA Cup ngày 16/4/2022, Man City đã được yêu cầu giữ im lặng một phút để tưởng nhớ 33 năm thảm họa Hillsborough, sự kiện đã cướp đi sinh mạng của 97 cổ động viên vào năm 1989. Tuy nhiên, phút mặc niệm đã bị gián đoạn bởi những tiếng hò reo xúc phạm.

Sau trận đấu, người phát ngôn của câu lạc bộ Man City phải bày tỏ “rất thất vọng” với hành vi của một số cổ động viên. Trước đó 1 tuần (ngày 10/4/2022), đội chủ sân Etihad cũng mở cuộc điều tra sau khi đoạn video ghi lại cảnh hai cổ động viên “Man xanh” chế nhạo thảm họa Hillsborough trong trận hòa 2-2 ở giải Ngoại hạng Anh.

Những tiếng hò reo tương tự lại xuất hiện vào đầu mùa giải 2022/23 khi hai đội gặp nhau tại Anfield vào tháng 10. Chỉ 5 phút sau khi trận đấu bắt đầu, các cổ động viên đội khách đã có những tiếng reo hò ám chỉ đến thảm họa Hillsborough.

Kỷ nguyên Guardiola - Klopp, khởi đầu và kết thúc

Kể từ mùa giải 2017/18, khi Liverpool được huấn luyện bởi HLV Jurgen Klopp và Man City được dẫn dắt bởi HLV Pep Guardiola, hai câu lạc bộ này đã thống trị bóng đá Anh, giành được toàn bộ 7 chức vô địch Ngoại hạng Anh.

Hai HLV Klopp và Guardiola dành cho nhau sự tôn trọng

Hai HLV này có ý nghĩa quan trọng, định hình phong cách cho trận đấu được chính họ mô tả là "Siêu kinh điển mới của bóng đá Anh".

Thực ra, trước khi Pep và Klopp đụng nhau chan chát trong các trận cầu có tính chuyên môn rất cao, Liverpool và Man City không phải là đối thủ truyền kiếp như Liverpool - MU, hay Man City - MU. Bởi lẽ xét về lịch sử, “Lữ đoàn đỏ” có bề dày truyền thống và đạt được thành công hơn rất nhiều so với nửa xanh thành Manchester.

Bằng chứng là trong 226 lần đối đầu nhau trước đây, Liverpool thắng tới 108 trận, gần gấp đôi Man City (60 trận). Điểm chung giữa hai đội là họ đều từng có thời gian kéo dài suốt hàng chục năm không vô địch giải đấu cao nhất xứ sở sương mù trước khi bùng nổ, no nê danh hiệu với 2 HLV Pep Guardiola và Jurgen Klopp.

Vào cuối mùa giải 2018/19, HLV Guardiola mô tả mối quan hệ của mình với Klopp là một "sự cạnh tranh đẹp đẽ" và gọi đội Liverpool của Klopp là "đối thủ mạnh nhất mà tôi từng đối mặt trong sự nghiệp huấn luyện viên của mình".

Vào tháng 9 năm 2019, Klopp ca ngợi Guardiola là "đối thủ lớn nhất từ trước đến nay" của ông, sau khi cả hai được đề cử giải Huấn luyện viên nam xuất sắc nhất năm của FIFA năm 2019, giải thưởng Klopp đã giành được.

Các nhà báo và chuyên gia đã không tiếc lời ca ngợi chất lượng của cuộc cạnh tranh giữa Liverpool và Man City. Năm 2022, huyền thoại Liverpool, Jamie Carragher nhận định: "Đây là cuộc cạnh tranh đỉnh cao nhất trong lịch sử bóng đá Anh... Chưa từng có thời điểm nào chúng ta được chứng kiến hai đội bóng và hai HLV hàng đầu thế giới ganh đua quyết liệt như vậy". Trong khi đó, huyền thoại MU Gary Neville tán dương rằng đây là "cuộc so tài đặc biệt thể hiện sự xuất sắc và ổn định bền vững".

Cùng năm, tờ BBC nhận xét rằng "cuộc cạnh tranh giữa hai đội bóng trong những năm gần đây đã nâng tầm tiêu chuẩn của bóng đá Anh lên một đỉnh cao mới". Đến năm 2023, tờ Manchester Evening News còn khẳng định: "Những cuộc đối đầu giữa hai câu lạc bộ giờ đây đã trở thành yếu tố quyết định cục diện cả mùa giải".

Một chương mới bắt đầu

Man City mới đây đã gia hạn hợp đồng với HLV Pep Guardiola. Tuy nhiên, Jurgen Klopp không còn hiện diện ở Anfield nữa. Đây sẽ là trận đấu đầu tiên hậu kỷ nguyên Pep - Klopp, Man City và Liverpool gặp nhau khi HLV huyền thoại người Đức không còn hiện diện tại Anfield. Bởi lẽ sau mùa giải 2023/24, HLV Klopp đã quyết định chia tay CLB Liverpool sau 9 năm gắn bó.

Liverpool đang gặt hái thành công cùng HLV Slot

Tại thời điểm Klopp rời đi, HLV Guardiola ca ngợi đối thủ, đồng thời khẳng định việc Klopp chia tay Liverpool sẽ giúp ông "ngủ ngon hơn một chút". Thực tế không phải như vậy. Bởi Liverpool trong mùa giải đầu tiên được HLV Arne Slot dẫn dắt, lại cho thấy sự ổn định đáng kinh ngạc, thi đấu thậm chí còn hiệu quả hơn cả thời kỳ Klopp làm việc ở Anfield.

Bằng chứng, lúc này Liverpool dẫn đầu ở cả Ngoại hạng Anh lẫn Champions League. Hiện "Lữ đoàn đỏ" đã bỏ cách Man City tới 8 điểm. Nếu thầy trò Slot thắng trận này, cơ hội đua vô địch Ngoại hạng Anh của Man City như thừa nhận của chính HLV Guardiola, sẽ rất khó.

Trong khi Liverpool của HLV mới Slot trở nên ổn định đến đáng kinh ngạc, thì Man City lại trải qua cuộc khủng hoảng đang ngày một lan rộng. Đã 6 trận liên tiếp "Man xanh" chỉ hòa và thua, đáng nói là 5 trong số đó là các thất bại. Ở Champions League giữa tuần qua, Man City dù dẫn trước Feyenoord 3-0, nhưng cuối cùng chỉ giành được kết quả hòa 3-3. Đây chẳng khác nào thất bại của nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh.