Qua góc nhìn của hai phóng viên, một người nặng lòng với Hà Nội cổ kính, một người gắn bó với TP.HCM năng động đã phác họa nên bức tranh đa sắc màu về hai điểm đến hàng đầu của du lịch Việt Nam, nơi "kẻ tám lạng, người nửa cân" về sức hút.
Mới đây, tờ báo du lịch nổi tiếng Lonely Planet đã đăng tải một bài viết thú vị, so sánh hai thành phố lớn nhất Việt Nam: Hà Nội và TP.HCM. Bài viết được thực hiện bởi hai phóng viên, một người có tình yêu sâu đậm với Hà Nội từ những năm 90, Joe Bindloss, và một người con của TP.HCM, biên tập viên khu vực Đông Nam Á của Lonely Planet, James Pham. Vậy, qua lăng kính của du khách quốc tế, đâu là điểm đến hấp dẫn hơn?
Hà Nội: Nét quyến rũ vượt thời gian
Joe Bindloss, một nhà báo và tác giả kỳ cựu, đã bị Hà Nội "hớp hồn" từ những năm 90 và mối tình kéo dài suốt ba thập kỷ vẫn luôn thôi thúc ông quay trở lại thành phố đa tầng văn hóa này. Ông khẳng định: Hà Nội thật sự "rock"!
Từ những quán bia hơi bình dân đến những đêm nhạc sôi động tại Hanoi Rock City, từ những biểu tượng cộng sản trên các tòa nhà công cộng đến những dấu ấn của triều Nguyễn, thủ đô Việt Nam mang đến một trải nghiệm sống động và đầy bất ngờ.
So sánh với TP.HCM, Joe nhận định cả hai đều hấp dẫn và đầy sắc màu, nhưng sự hiện diện của Lăng Bác tại Quảng trường Ba Đình khiến Hà Nội trở thành biểu tượng thiêng liêng không thể chối cãi.
Ấn tượng đầu tiên của Joe về Hà Nội là dòng xe máy dày đặc. Ông gợi ý du khách nên khám phá khu phố cổ vào buổi sáng sớm để cảm nhận trọn vẹn nhịp sống nơi đây: những gánh hàng rong, xích lô chở hàng và các cụ già chơi cờ dưới hiên nhà cổ.
Sự quyến rũ của Hà Nội nằm trong nét kiến trúc kết hợp giữa Trung Hoa, Pháp và Việt Nam. Điều này thể hiện rõ qua nền ẩm thực phong phú với phở, bún chả, bánh cuốn, bánh mì và cà phê trứng. Những quán cà phê kiểu Pháp, những ly bia hơi tại Tạ Hiện hay cocktail từ Lighthouse Sky Bar cũng góp phần làm nên trải nghiệm đặc biệt cho du khách.
Hà Nội còn là một cuốn sách lịch sử sống động với những di tích như Hoàng thành Thăng Long, Hồ Hoàn Kiếm với truyền thuyết về vua Lê Lợi và Tháp Rùa, đền Bạch Mã, đền Hai Bà Trưng và Văn Miếu – Quốc Tử Giám. Joe cũng đánh giá cao hệ thống bảo tàng của Hà Nội, từ Bảo tàng Lịch sử Quốc gia, Bảo tàng Phụ nữ Việt Nam đến Nhà tù Hỏa Lò và Bảo tàng Dân tộc học Việt Nam.
Hơn nữa, Hà Nội mang đến những trải nghiệm thú vị, từ việc thưởng thức cà phê trứng trong những quán cà phê kiểu Pháp, khám phá ẩm thực đường phố, nhâm nhi cocktail tại Lighthouse Sky Bar với tầm nhìn bao quát thành phố, hay đơn giản là ngồi trên những chiếc ghế nhựa thưởng thức bia hơi tại ngã tư Tạ Hiện.
Vị trí địa lý của Hà Nội cũng rất thuận lợi để khám phá Vịnh Hạ Long, Vịnh Bái Tử Long, vùng núi phía Bắc và các di sản như Huế và Vườn quốc gia Ba Bể. Joe còn nhấn mạnh rằng chi phí ăn ở và vui chơi ở Hà Nội cũng dễ chịu hơn so với TP.HCM.
TP.HCM: Nhịp sống năng động và ẩm thực đa dạng
James Pham, biên tập viên kỳ cựu của Lonely Planet, sinh ra và lớn lên tại TP.HCM, đã có hơn 13 năm gắn bó với thành phố này. Theo anh, nếu Hà Nội là trung tâm văn hóa và chính trị của Việt Nam, thì TP.HCM chính là thủ đô của thương mại, giải trí và ẩm thực – nơi mọi thứ “thực sự” quan trọng hội tụ.
Dù có lịch sử trẻ hơn so với Hà Nội nghìn năm văn hiến, TP.HCM phát triển mạnh mẽ từ cuối thế kỷ 17, nổi bật với những tòa nhà chọc trời, hạ tầng hiện đại và đời sống về đêm sôi động. James ví TP.HCM như người em trẻ trung, sành điệu, trái ngược với hình ảnh truyền thống, điềm đạm của người anh cả Hà Nội.
Với dân số 9,3 triệu người, TP.HCM mang đến cảm giác thoáng đãng nhờ những con đường rộng rãi và rợp bóng cây. Các điểm tham quan nổi bật như Nhà hát Thành phố, Nhà thờ Đức Bà và Bưu điện Trung tâm nằm ngay Quận 1, trong khi Quận 3 và Chợ Lớn là trung tâm ẩm thực và mua sắm sầm uất.
Thành phố này cũng là nơi sinh viên và lao động trẻ từ khắp cả nước đổ về, tạo nên không khí năng động và cởi mở. Văn hóa TP.HCM chịu ảnh hưởng từ cả Pháp và Mỹ, khiến người dân nơi đây dễ thích nghi và tiếp nhận xu hướng mới. Đây cũng là cái nôi của nhiều phong trào khởi nghiệp và các doanh nhân Việt kiều.
Ẩm thực TP.HCM thể hiện sự đa dạng và phong phú, với các món ăn truyền thống từ Bắc đến Nam như phở, bún chả, bún bò Huế, bánh xèo và cơm tấm. Nhờ vị trí gần Đồng bằng sông Cửu Long, nguyên liệu tươi ngon như rau thơm và trái cây luôn có mặt trong các món ăn địa phương. James khẳng định có thể ăn thử một món khác nhau mỗi ngày trong cả tháng mà không bị lặp lại.
Sự phát triển mạnh mẽ của nền công nghiệp thực phẩm cũng tạo điều kiện cho nhiều nhà hàng nổi bật. Những đầu bếp danh tiếng như Peter Cuong Franklin tại Anan Saigon (đạt sao Michelin) và Francis Thuan tại Esta Saigon mang đến trải nghiệm kết hợp giữa kỹ thuật ẩm thực quốc tế và hương vị Việt. TP.HCM còn dẫn đầu trong xu hướng đồ uống thủ công với bia, rượu gin và sô cô la thượng hạng lấy cảm hứng từ nguyên liệu bản địa.
Về điều kiện sống, TP.HCM có khí hậu ấm áp quanh năm, với chỉ hai mùa nóng và khô hoặc nóng và mưa, trong khi Hà Nội có mùa đông lạnh. Chất lượng không khí ở TP.HCM cũng tốt hơn đáng kể.
Nhờ vị trí chiến lược, TP.HCM là cửa ngõ đến nhiều điểm đến hấp dẫn như Địa đạo Củ Chi, Đồng bằng sông Cửu Long, Vũng Tàu và Mũi Né. Sân bay quốc tế Tân Sơn Nhất lớn hơn và cung cấp nhiều chuyến bay giá rẻ đến các địa danh nổi tiếng như Phú Quốc hay Côn Đảo, mang đến sự thuận tiện cho mọi hành trình khám phá.
