Có những thế giới bí mật nằm ẩn sau những tán cây cổ thụ cao nhất

Mạnh mẽ, kiên cường và phi thường là những từ dùng để miêu tả loài cây họ thông, Hồng Sam (Redwood), được biết đến như những sinh vật cao nhất thế giới cư ngụ tại vùng duyên hải California Mỹ. Chúng cao đến mức trong những tán cây, vòm lá chính là nhiều khu rừng riêng biệt, các thế giới bí ẩn chờ được khám phá.

Ảnh: kawhia/Shutterstock.

Vươn đến các vì sao

Với chiều cao trung bình hơn 90 mét và sống thành từng khu rậm rạp, ngọn cây của Hồng Sam (Redwood) luôn vượt khỏi tầm nhìn của bất cứ ai cố gắng quan sát chúng từ mặt đất. Địa bàn sinh sống chủ yếu ở vùng thấp ven biển California, vẫn không nói quá khi chúng có thể “xuyên thủng” trời cao với kích thước cao lớn như vậy. Những cánh rừng họ thông cao vút, bạt ngàn xanh mướt luôn là niềm đam mê đối với các nhà thám hiểm. 

Ảnh chụp flycam một “ốc đảo” đồi cây Hồng Sam ẩn hiện giữa biển mây trắng mịn. Nguồn: BBC. 

Ảnh những ngôi sao lướt qua trên cao do hiệu ứng chụp ảnh timelapse, ghi lại bởi nhiếp ảnh gia Lance Keimig người Mỹ làm việc tại Vườn Quốc gia bảo tồn Hồng Sam (Redwood National and State Park).

Cây cao nhất của khu rừng già là Hyperion, được xem như biểu tượng của sức sống mãnh liệt, đạt đến 115.6 mét. Các “anh em họ” cao không kém cạnh lần lượt là: Helios cao 114.1 mét, Icarus cao 113.1 mét và Daedalus cao 110.8 mét.  

Người ta đặt tên của các cây theo tên của những vị thần khổng lồ Titan trong thần thoại Hy Lạp cổ đại. Và nhằm tránh khỏi sự dòm ngó của những tên lâm tặc, vị trí chính xác của các cây “đầu đàn” này chưa bao giờ được người ta tiết lộ. 

Trong hình là cây Hyperion cao to vượt trội so với các cây Hồng Sam khác ở xung quanh. Nguồn: National Geographic.

Rừng Hồng Sam mờ sương sớm, đến cả ánh mặt trời cũng khó khăn để len lỏi qua khu rừng của những “kẻ khổng lồ” này. Ảnh: Jon Parmentier/©High Country News (hcn.org)

Thử làm một phép so sánh trực quan để biết được chúng cao lớn đến thế nào nhé! Các công trình nhân tạo như tượng Nữ Thần Tự Do ở Mỹ hay Tháp chuông đồng hồ Big Ben ở Anh Quốc phải ngả mũ trước loài cây kỳ quan của tự nhiên này.

Nguồn trong ảnh.

Mang trong mình cả thế giới trời cao

Không phải chỉ cao lớn rồi lại trơ trọi, cây tự hào ấp ủ trong mình những mầm sống sôi nổi ngay trên không trung, những khu rừng nằm trên khu rừng. Thảm bùn đất đọng trên những tầng cây tán lá khác nhau tạo ra môi trường hoàn hảo, nuôi nấng và ôm ấp bất tận các loài động thực vật, nấm khác nhau; thậm chí có những cây mọc cao lên đến 12 mét ngay trên không. Đây còn là nhà của vô số các loài động vật như giun, côn trùng, kỳ nhông và các động vật có vú như chim, sóc,... 

Một cây Hồng Sam trung tuổi với các cành tua tủa, nâng đỡ cho hệ sinh thái dồi dào trên cao. Nguồn ảnh: CA State Parks. 

Một chú chim biển Marbled Murrelet (thuộc họ chim Choi Choi) sinh sống ở Bắc Mỹ được xếp vào nhóm đang bị đe doạ, bay hàng trăm dặm từ biển khơi để vào làm tổ ẩn trên một cây Linh Sam mọc trên “vườn treo” gia đình nhà Hồng Sam. Loài chim này chỉ ưa làm tổ ở những nơi rất cao, nơi mà những cây thông thường không thể vươn tới được.

Ảnh: James P. Blair/National Geographic Creative

Một con Sên Chuối đang trườn trên thềm rừng cao, một trong những loài động vật độc đáo của nơi đây. Nguồn: savetheredwoods.org

Nấm sặc sỡ mọc ở “rừng địa đàng” màu mỡ trên cây qua ống kính của nhiếp ảnh gia.Nguồn: Bengul/Flickr

Loài cây đại cổ thụ...cổ đại

Hồng Sam cũng là một trong những sinh vật sống lâu nhất trên hành tinh. Chúng có thể sống lên tới hơn hai thiên niên kỷ, tức hơn 2000 năm. Cây Hồng Sam cổ xưa nhất ước tính đến nay đã lên đến 2200 năm tuổi, tức là chúng sống từ thời những nền văn minh đầu tiên ở Châu Mỹ hay trước cả nền văn minh La Mã cổ đại ở Châu Âu. Trên thực tế, hầu hết các cây Hồng Sam đều là cây “trẻ”, nhưng chúng cũng có tuổi lên đến vài trăm năm.

Gia đình Hồng Sam đua nhau vươn đến trời cao không ngại giới hạn tuổi tác. Ảnh: Allie_Caulfield/Wikimedia Commons.

Người ta thường nói, để có một ngôi nhà vững chắc thì nền móng phải vững. Loài cây cao lớn này ắt hẳn phải có một bộ rễ cắm rất sâu để có thể vươn cao và trường thọ đến như vậy. Nhưng không phải, rễ của chúng chỉ đâm sâu khoảng 2-3 mét, bù lại chúng mọc lan rộng ra xung quanh và tạo thành một hệ thống cấu trúc rễ kết nối, nâng đỡ lẫn nhau một cách đầy lý thú. 

Ảnh chụp cánh rừng mờ sương giao hoà cùng sóng biển ở California lộng gió. Nguồn ảnh: visitcalifornia.com

Đây là một cây Hồng Sam 500 năm tuổi kỳ lạ, mang trên mình cả đại gia đình cây mọc ra chung từ một gốc đại cổ thụ. Ảnh: Mike Shoys/©High Country News (hcn.org) 

Một cây Cự Sam bị cháy xém trong một vụ hoả hoạn ở Vườn Quốc Gia California Mỹ, để lại một vết sẹo lớn trên thân cây. Những vụ cháy rừng không phải là hiếm ở nơi đây bởi vì khí hậu khô hanh vào mùa hè. Tuy thế sức sống phi thường của chúng vẫn không là gì so với sự khắc nghiệt của tự nhiên.

Nguồn ảnh: PhotoAlto