Đầu tháng 5/2021, đội tuyển Việt Nam tập trung chuẩn bị cho 3 trận đấu cuối vòng loại thứ hai World Cup 2022 tại Hà Nội trong điều kiện đại dịch Covid 19 thời điểm ấy lan ra nhiều tỉnh thành trong cả nước.

Dù còn nhiều tâm tư trước “chiến dịch” chưa từng có trong lịch sử bóng đá nước nhà, ngày 26/5 thầy trò ông Park Hang Seo háo hức khởi hành đi UAE. Họ đã làm nóng không khí, khiến cả triệu fan rộn ràng bằng việc tung lên mạng bức ảnh Đức Huy – Xuân Trường cải trang thành những hoàng tử Ả - rập.

Lần đầu tiên trong lịch sử các chuyến thi đấu nước ngoài, đội tuyển Việt Nam mang theo khối lượng hành lý lên đến cả tấn hàng, bởi họ phải chuẩn bị nhiều thứ về hậu cần để lo ăn uống phù hợp cho các cầu thủ trong hành trình dài ở đất khách thời Covid. 

Lần đầu tiên trong lịch sử, thầy trò ông Park đóng đồ bảo hộ y tế trùm kín người để xuống máy bay làm thủ tục nhập cảnh vào nước bạn. 

Lần đầu tiên trong lịch sử, từng thành viên của đội tuyển Việt Nam phải tuân thủ “nguyên tắc bong bóng” của Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC), dù được ở trong những khách sạng sang trọng tại Dubai (UAE). Theo quy định, các thành viên tham dự Vòng loại World Cup 2022 tại UAE  chỉ được hoạt động trong giới hạn và phạm vi cho phép của ban tổ chức nước sở tại. Họ không ra khỏi và không được tiếp xúc với bất cứ ai ở bên ngoài "bong bóng". Lịch trình của mỗi đội tuyển chỉ có từ khách sạn đến sân tập/sân thi đấu và ngược lại. Chấm hết. 

Trên sân thi đấu, cả đội đã được cười tươi vỡ òa sung sướng với bàn thắng mở tỉ số của Tiến Linh và các ngôi sao khác ở trận gặp Indonesia, trong bối cảnh đội bạn chơi bóng như đấu võ trên sân. Ngay cả Công Phượng, người ít khi cười khi thi đấu, cũng không thể giấu nổi sung sướng.

Sau những giờ nghỉ, không còn được tụ tập đông người sau giờ ăn, các cầu thủ “họp Online”. Hậu vệ đội trưởng Quế Ngọc Hải làm fan phải phì cười với status ngay sau trận thắng Indonesia: “'Những lần chạy mệt nhất đêm qua là những lần chạy lên ăn mừng ké”. 

Những quy tắc khô khan thời Covid 19 không làm nguội lạnh không khí của các “chiến binh Sao Vàng”. Họ vẫn tập luyện, họ vui vẻ thể hiện trên sân tập để có tâm lý thoải mái “trước giờ G”.      

Trên sân bóng, sau những buổi tập căng sức để có sự chuẩn bị tốt cho từng trận đấu, những cầu thủ đang trong độ tuổi sung sức nhất của sự nghiệp thường xuyên thoải mái vui đùa để xoa tan cái nóng ở UAE mùa hè nhiệt độ buổi ngày luôn trên 40 độ C. 

Lưu trú tại thủ đô Dubai (UAE), ở trong những khách sạn 5 sao sang trọng, mỗi cầu thủ ở riêng trong một gian phòng xịn, thầy trò HLV Park Hang Seo đã được phục vụ chu đáo nhất.

Đến miền đất giàu có xứ sở dầu mỏ, nơi có những tòa nhà chọc trời nổi tiếng, những điểm du lịch thu hút nhiều người tại thành phố được xây dựng hiện đại hàng đầu thế giới, những trung tâm shopping luôn thu hút du khách, nhưng các tuyển thủ Việt Nam không đến UAE để đi du lịch.   

Không đi ra ngoài vãn cảnh Dubai, không có chuyến shopping để mua sắm đồ, không giao lưu gặp gỡ với bất cứ người lạ nào, đội trưởng Quế Ngọc Hải và đồng đội tập trung tất cả để hoàn thành mục tiêu giành ít nhất 6 điểm sau 3 trận đấu, để tiếp tục theo đuổi giấc mơ lớn tiến xa ở vòng loại World Cup, điều lần đầu tiên bóng đá Việt Nam làm được ở giải đấu số 1 hành tinh này.

Ngay từ đầu, từng thành viên đội tuyển đã quán triệt tinh thần hy sinh các nhu cầu cá nhân để tuân thủ 100% “nguyên tắc bong bóng”, các điều kiện sinh hoạt của ban tổ chức giải và quy định của huấn luyện viên (HLV).

Đến sân tập, ở trong phòng khách sạn, họp đội khi cần thiết và chỉ xuống phòng ăn khi đến giờ, làm xét nghiệm Covid 19 liên tục, lịch sinh hoạt của đội tuyển Việt Nam gói gọn đơn giản trong ngày như thế. Họ đứng ngắm Dubai xa hoa, giàu có từ cửa sổ phòng khách sạn, từ cửa kính trên chuyến xe đi đến sân tập hay sân thi đấu. Những chàng trai trẻ cũng phải lờ đi những thú vui nho nhỏ, như bỏ qua cả bể bơi lớn ngoài trời cực xịn ở khách sạn Swissotel Al Murooj Dubai để bước thẳng vào phòng của mình nhằm đảm bảo “nguyên tắc bong bóng” tránh tiếp xúc người lạ.

Thi đấu trong điều kiện thời Covid 19 nhiều nguy cơ trên thế giới, các tuyển thủ Việt Nam đã vượt qua tất cả, vượt lên chính mình để tạo nên những khoảnh khắc làm triệu fan Việt ngây ngất.

Trước các đội bóng Đông Nam Á như Indonesia, Malaysia, đội quân của thầy Park đã trình diễn phong cách chơi làm người hâm mộ "đã con mắt", dù không có được đội hình mạnh nhất. Chơi bóng khôn ngoan, tỉnh táo, thực hiện chiến thuật nhuần nhuyễn và biết bùng nổ khi cần thiết, đội quân áo đỏ trên sân từng trận thực hiện tốt nhiêm vụ của mình.

Dõi theo từng trận đấu, hàng chục triệu cổ động viên từ nước nhà và nhóm fan gần trăm người ở trên khán đài tại Dubai đã được hò reo sung sướng với màn trình diễn của những Quang Hải, Tiến Linh, Xuân Trường, Văn Toàn... Thầy trò ông Park ngẩng cao đầu tự hào về những gì đã làm được sau từng trận đấu.

Các "chiến binh Sao vàng" đã mang lại niềm vui cho cả nước trong những ngày căng sức chống dịch Covid, mang lại niềm tự hào về màu cờ đỏ sao vàng phấp phới tung bay nơi đất khách.

Tiếp tục tiến xa ở vòng loại World Cup 2022, HLV Park Hang Seo còn cả hành trình dài phía trước. Cuộc đua tiếp tục và đội quân áo đỏ vẫn đang tràn đầy khát vọng cho những thử thách mới chờ đón các “chiến binh Sao Vàng”.