Cách TP.HCM chỉ 100 km, Tây Ninh tựa một viên ngọc đẹp chưa được nhiều người biết đến. Nhắc đến nơi này, hoặc Núi Bà Đen hoặc Thánh thất Cao Đài sẽ hiện lên ngay trong đầu nhiều người, tuy vậy Tây Ninh còn nhiều hơn thế. Bạn đã nghe đến Vườn Quốc gia Lò Gò Xa Mát, hồ Dầu Tiếng, suối Trúc, cây Thốt Nốt tình yêu, cây trâm cô đơn,... chưa?

Ở độ cao 986 mét so với mực nước biển, núi Bà Đen nghiễm nhiên là nóc nhà của Nam Bộ. Trước đây, tôi đã có nhiều cơ hội khám phá núi Bà Đen với hình thức phượt leo núi, lần này trở lại, tôi đi cáp treo lên núi để có trải nghiệm mới lạ hơn. Được biết, đây là hệ thống cáp treo giúp du khách rút ngắn hành trình chinh phục đỉnh núi từ 4 giờ chỉ còn 8 phút.

Đối với những bạn trẻ thích khám phá, trải nghiệm thì đỉnh núi Bà Đen là điểm đến thú vị để thử thách bản thân. Thường các bạn sẽ đến Tây Ninh vào buổi trưa để ăn uống và dạo chơi một vòng thành phố, đến tầm 5 giờ chiều sẽ leo đến đỉnh núi Bà để ngắm mây vào buổi sáng hôm sau. Mọi người thường dậy sớm và chờ đón khoảnh khắc ánh mình binh chiếu sáng ngọn núi sau một đêm dài. 

Tại đỉnh cao như vậy, hoạt động săn mây luôn thôi thúc những tay máy yêu thiên nhiên. Với tôi hôm ấy là một ngày may mắn. Trời trong xanh, mây bay rất thấp nên khi cáp treo lên đến lưng núi thì tôi đã chìm hẳn ở trong mây mù, buồng cáp lọt giữa mây mù bao phủ.

Chỉ khoảng 2 phút sau khi vượt qua khỏi tầng mây thấp tôi ngỡ ngàng không thốt nên lời, dưới chân là cả một biển mây bao la trải dài đến tận chân trời, gió thổi nhẹ khiến từng làn sóng mây từ bốn phương đổ về rồi lững lờ trôi quanh, tôi thấy mình như lạc vào không gian cổ tích. Từ đỉnh núi, phóng tầm mắt là ngắm được toàn bộ thành phố Tây Ninh. Phía xa xa, hồ Dầu Tiếng mênh mông với làn nước xanh mờ ảo dưới những áng mây.

Để tiện cho việc săn mây vào sáng sớm, chúng tôi quyết định cắm lều ngủ lại một đêm trên đỉnh núi Bà Đen. Tầm chừng nửa đêm, sương mây đã về kín núi, những ngọn đèn nhiều màu chiếu qua làn sương mờ ảo tạo thành một bức tranh huyền diệu. Sau bao nhẫn nại chờ đợi, trong không khí se lạnh, bình minh cũng đã thức giấc, ánh vàng tuôn chảy phủ lên biển mây, rồi tràn xuống những thửa ruộng dưới chân núi.

Hình ảnh tượng phật Bà cao 72 mét bay trên biển mây phủ kín cả đỉnh núi và được tô ánh vàng từ “ngọn đèn Thái Dương” từ phía hừng Đông cực kỳ ấn tượng. Những cột mây khổng lồ ở phía dưới bốc cao lên, bay vờn cuồn cuộn ở trên đỉnh núi. Đây là khoảnh khắc đất trời giao thoa kỳ diệu mà ai cũng mong chờ.

Rời nóc nhà Nam Bộ, đoàn phượt thủ thẳng tiến đến Vườn Quốc gia Lò Gò Xa Mát - “vương quốc xanh” nằm ở đường biên giới Việt Nam với Campuchia ở Tây Ninh. Nơi đây có hệ sinh thái chuyển tiếp độc đáo giữa Tây Nguyên, Đông Nam Bộ và Đồng bằng Sông Cửu Long và rộng lớn đến 30.000 ha.

Đến đây, bạn có thể tìm thấy các quần thể cây họ Dầu đặc trưng của miền Đông Nam Bộ, rừng khộp của Tây Nguyên, quần thể Tràm và sinh cảnh đất ngập nước của đồng bằng sông Cửu Long.

Ở khu rừng thay lá trên đất thấp hay còn gọi rừng khộp, chị Tuyết Mai cán bộ vườn chia sẻ: “Hầu hết diện tích rừng khộp sẽ ngập nước theo mùa, khi nước rút đi là lúc địa lan và nhiều loài hoa dại khác nở rộ tạo thành thảm hoa nhiều màu sắc rực rỡ. có những loại quý hiếm không xuất hiện ở nơi khác như Lan cỏ (Habenaria rostrata), Habenaria. Trong số đó, Lan Bạch phượng tua (Pecteilis susannaae) là loài địa lan hiếm và đẹp nhất vùng Đông Nam Á.”

Đoàn cứ men theo con đường mòn nhỏ tiến sâu vào rừng và những thảm hoa dại bắt đầu xuất hiện. Mênh mông hoa tràm nước với hương thơm dịu nhẹ, phủ trên mặt đất hàng nghìn hoa nấm ly bẫy côn trùng, trên đầu là hoa sao đen chen lẫn hoa thành ngạnh.

Sau khi tham quan rừng khộp, xe tiếp tục đi trên con đường đất đỏ ngập lá vàng rồi ngừng lại trước một tháp canh rất cao. Từ trên đỉnh tháp, ấn tượng đầu tiên của khách tham qua là ngỡ ngàng với không gian xanh bao la hiện ra.

Phía sau lưng là Campuchia với những cây thốt nốt mọc thẳng đứng, còn phía trước là những cánh rừng tràm cùng những trảng cỏ ngập nước mênh mông đậm chất đất phương Nam. Toàn bộ diện tích mặt nước khoảng 4.000 ha với nhiều trảng nối tiếp nhau. Chính những trảng cỏ ngập nước này là thiên đường cho các loài cá, thú ăn cỏ và chim di cư từ khắp nơi bay về. 

"Nhân trần Tây Ninh là loài đặc hữu nơi đây và là vị thuốc rất quý có tác dụng thanh nhiệt, lợi tiểu, lợi mật, kích thích tiêu hóa; dùng để chữa các bệnh viêm gan, vàng da, tiêu hóa kém, sốt, cảm cúm, ngộ độc. Ngoài ra còn có nhiều loại thuốc đặc hữu khác như: ké cỏ củ, thập tử đùi gà chữa ngộ độc thịt cóc, dây khai chữa thấp khớp, tổ phượng chữa bệnh thận,...” Chị Tuyết Mai giới thiệu.

Càng đi sâu vào rừng, như càng lạc vào một thế giới khác với những không gian sinh thái chưa từng thấy ở đâu. Đoàn tìm đến những cây nắp ấm Thorel khổng lồ. Được biết, hiện tại ở đây còn một quần thể 6 cây với khoảng hơn 100 ấm. 151 năm trước, nhà khoa học người Pháp Clovis Thorel đã tìm thấy loài này ở Bình Dương. Sau đó, loài cây này đột nhiên biến mất cho đến khoảng 10 năm trước lại được tìm thấy ở Vườn Quốc gia Lò Gò Xa Mát.

Tiếp theo, đoàn ghé thăm biểu tượng của vườn: cây Vên Vên di sản hơn 215 năm tuổi có đường kính 2 mét và chiều cao đến 44 mét. Bao quanh là rừng cây dầu quý hiếm bậc nhất Việt Nam với nhiều loại như: dầu trà ben, dầu song nàng, dầu đồng, dầu mít, sao đen,…

Một trải nghiệm mới lạ dành cho du khách đó là được đi thuyền về thượng nguồn sông Vàm Cỏ Đông, cũng là ranh giới tự nhiên của Việt Nam và Campuchia khi chỉ cần qua con sông đã cập bến quốc gia khác.

Dọc theo sông là các điểm đến thú vị, như bụi gừa cổ thụ 300 năm tuổi, cột mốc 132 (2) đặt tại biên giới. Để đến được đây, khách phải lội nước một quãng, đắm mình hoàn toàn vào rừng già.

Bên cạnh những trải nghiệm ăn rừng trèo núi, du khách đến Tây Ninh cũng có thể tìm những phút yên bình ở thị xã Hòa Thành, nơi đặt Tòa Thánh Cao Đài và có thể nhìn thẳng đến núi Bà Đen hùng vĩ.

Đến Hòa Thành mùa này nắng đẹp, du khách hãy tìm đến cây trâm cô đơn để sống ảo cực thơ mộng. Đây là một gốc trâm già, đã trơ trụi hết đi phần nào nhưng vẫn kiên cường trước bao năm tháng dù đang cô đơn và trơ trọi giữa cánh đồng bao la.

Dưới chân núi là những vườn cây trái trĩu quả, lá xanh trải đến chân trời. Đầu tiên, hãy đến vườn Natani (Na Tây Ninh) để thưởng thức đặc sản mãng cầu Bà Đen. Đây là loại trái cây ngọt dịu và lành tính, không gây dị ứng, quả lại to và đẹp mắt, thường được dùng để đặt vào mâm ngũ quả dịp Tết.

Tiếp theo hãy ghé vườn dưa lưới Đức Thành, huyện Dương Minh Châu. Đây là những trái dưa lưới được trồng bằng công nghệ cao, canh tác theo hướng hữu cơ. Mỗi cây được trồng trong một bầu giá thể, lót bạt cao su cách ly với nền đất, hệ thống tưới nhỏ giọt tự động phù hợp với điều kiện khí hậu nóng ẩm của Tây Ninh và thụ phấn bằng “ong mật”.

Hòa Thành cũng rất nổi tiếng với quy hoạch ngay hàng thẳng lối, từ trên cao khu vực trung tâm như một bàn cờ khổng lồ được dẫn nối về chợ Long Hoa ở chính giữa. Chợ có nhà lồng hình chữ thập trên một lô đất hình vuông, xung quanh có 8 cửa hướng ra 8 con đường như một bát quái. Tổng quan, cả khu sầm uất nhất trông như một bát quái đồ theo tư tưởng của đạo Cao Đài.

Ông Trương Văn Hùng – Giám đốc Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch Tây Ninh, cho biết: “Hiện tại Tây Ninh đang đẩy mạnh phát triển du lịch để hút khách từ TP.HCM, các tỉnh lân cận và xa hơn là cả nước. Để làm được điều này, tỉnh đang có chiến lược mới với nhiều tour hấp dẫn, chưa từng có trước đây, như đi sâu vào Vườn Quốc gia, thăm cây nắp ấm, tìm về thượng nguồn sông,... bên cạnh các tour phổ biến như Núi Bà Đen và các điểm di tích ở thành phố, thị xã.”